Hacia el medio día de ayer jueves 5 de marzo, en la ciudad de Popayán pudimos observar un curioso aro perfectamente circular e irisado alrededor del Sol. Estos fenómenos atmosféricos de singular belleza son conocidos como halos.

Los halos son anillos de color blanco o de una tonalidad pálida que se forman alrededor del Sol o de la Luna. En este caso el mecanismo físico que los produce tiene que ver con procesos de reflexión y refracción en los pequeños cristales de hielo que constituyen las nubes altas de tipo cirros. El radio generalmente es de 22º, aunque también se suelen dar casos de 46º, por lo general hacia adentro tienden a tener colores rojizos mientras que hacia afuera cuentan con amarillo, verde y azul claro.

Un halo (halo solar en el caso que nos ocupa) se produce en la parte más alta de la tropósfera (la capa de la atmósfera mas cercana a la superficie terrestre) a aproximadamente 8 kilómetros de la superficie de la Tierra. La refracción óptica que lo produce es la descomposición de la luz visible en sus diversos componentes de frecuencia (lo que en el mundo real viene a significar la descomposición de la luz óptica en los diferentes colores) cuando pasa a través de un prisma. En el caso de los halos, los prismas son infinidad de cristales de hielo hexagonales que se forman en este sector de la atmósfera situados obviamente entre el Sol que es la fuente de luz y la superficie de la tierra donde estamos los observadores.

Pero como una imagen vale mas que mil palabras, veamos las fotografías que en AIDA se registraron del fenómeno:

Imagenes cortesía AIDA -djdorado-

por Derian Jesus Dorado.

Grupo AIDA.

Bibliografía:

Philip Duncan Thompson, Robert O'Brien,. "Fenómenos Atmosféricos". Time-Life Books. 1979.

Nota de la redacción

Se muestran aquí otros halos solares registrads por miembros del grupo AIDA en la ciudad de Popayán.

Halo solar del 7 de marzo de 2008

Halo solar del 16 de abril de 2008